Le prince Bernhard est né le 29 juin 1911 à Iéna (Allemagne). Le 7 janvier 1937, il épouse la princesse Juliana, un statut qui lui confère le titre de Prince des Pays-Bas.
Le couple a quatre filles : la princesse Beatrix (née en 1938), la princesse Irene (née en 1939), la princesse Margriet (née en 1943) et la princesse Christina (née en 1947).
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le prince Bernhard participe au combat des forces alliées contre l’Allemagne nazie.

Le prince Bernhard a déployé des activités dans de nombreux domaines : il patronne, est président d’honneur ou membre du conseil de surveillance de nombreuses associations. Il est le fondateur du Fonds mondial pour la nature (WWF).

La princesse Juliana est décédée le 20 mars 2004.